Durante el funcionamiento de la caldera, el combustible no se puede quemar por completo, es decir, aún quedan gases combustibles en el gas de combustión, como CO, CH4, H2, etc., pero el contenido de CH4 y H2 es mucho menor que el contenido de CO. Por lo tanto, el contenido de CO se suele considerar como el contenido de productos de combustión incompletos de la caldera.