El intercambiador de calor es un elemento que se utiliza para transferir calor mediante dos fluidos que pueden estar en estado líquido o gaseoso.
El intercambiador de contacto directo. El intercambio de calor se realiza mezclando físicamente ambos fluidos. No es un intercambiado muy utilizado en una instalación donde se encuentra el operador industrial de calderas pero puede presentar en algunos intercambiadores para el calentamiento del aire

El intercambiador de calor contacto indirecto. El intercambio de calor se realiza sin mezclarse físicamente ambos fluidos, estos se encuentran separados mediante una superficie. Hay que señalar que estos la transmisión de calor se produce por por convección y conducción a través de dicha superficie.