En la industria de la madera puede generarse calor de distintas maneras: Mientras que los generadores de gas caliente se usan principalmente para el secado de virutas de madera y fibras, las prensas pueden calentarse mediante calderas de aceite térmico y el vapor de proceso puede ser suministrado por calderas de vapor. Para la combustión de tales generadores de gases calientes, calderas de aceite térmico o calderas de vapor se utiliza también polvo de madera como combustible, además del gas natural convencional y el fuel oil. Con la utilización de combustibles biogénicos de la propia producción se puede ahorrar costos de combustible y ahorrar recursos fósiles. Además se reducen decisivamente las emisiones de la planta.

El medio de transferencia de calor es diferente. El medio de transferencia de calor de la caldera de vapor es agua, mientras que lo de la caldera de aceite térmico es el aceite. La cantidad de calor requerida para convertir un líquido en vapor sin cambiar su temperatura es fija. La temperatura a la que se produce la transferencia de calor está determinada por la presión de vaporización o saturación. Para procesos de producción que requieren temperaturas más altas, la presión del sistema de vapor también debe ser mayor. Por ejemplo, si se necesita el vapor de temperatura alta de 280℃, se requiere una presión de 7 MPa, lo que significa que las tuberías de la caldera deben soportar la misma presión, lo que inevitablemente conducirá a mayores riesgos y costos a la caldera. Pero para las calderas de aceite térmico, se necesita una presión de sólo 1Mpa para obtener la misma temperatura.

En estas calderas, por el interior de los tubos pasa agua o vapor y los gases calientes se encuentran en contacto con las caras exteriores de ellos. Son de pequeño volumen de agua. Las calderas acuotubulares son las empleadas casi exclusivamente cuando interesa obtener elevadas presiones y rendimiento, debido a que los esfuerzos desarrollados en los tubos por las altas presiones se traducen en esfuerzos de tracción en toda su extensión. La limpieza de estas calderas se lleva a cabo fácilmente porque las incrustaciones se quitan utilizando dispositivos limpiadores de tubos accionados mecánicamente o por medio de aire. La circulación del agua, en este tipo de caldera, alcana velocidades considerables con lo que se consigue una transmisión eficiente del calor y por consiguiente, se eleva la capacidad de producción de vapor.