Las calderas y equipos que utilizan vapor de agua deben disponer, al menos, de los accesorios que se indican para garantizar su funcionamiento seguro. Accesorios de observación: dos indicadores de nivel de agua y uno o más manómetros. Accesorios de seguridad: válvula de seguridad, sistema de alarma audible y visible, sellos o compuertas para alivio de sobrepresión en el hogar y tapón fusible . Accesorios de control automático: uno o más controladores de nivel de agua, uno o más detectores de llama, uno o más presostatos con diferencial ajustable y digital y uno o más termostatos digitales. El dueño es responsable de mantener operativos estos accesorios. Ante cualquier irregularidad en su operación que presenten, la caldera o equipo que utiliza vapor de agua no podrá funcionar.

El volumen de la cámara de vapor representa la capacidad de almacenamiento de vapor de la caldera. En atención a lo anterior una caldera con una mayor cámara de vapor tendrá mejor capacidad para absorber variaciones en los consumos de vapor. Por otro lado un mayor volumen de la cámara de vapor, permitirá generar un vapor más seco (con menor arrastre de agua).

Para no hacer estallar la sala de calderas en el momento del arranque del quemador, previamente debe efectuarse un barrido. Este proceso de barrido, que expulsa grandes cantidades de mezcla de gases potencialmente explosivas fuera de la caldera, hace que el volumen total de aire del hogar, el haz convectivo de tubos y de la chimenea se renueve al menos tres veces. La ventilación, por lo tanto, prolonga la vida útil de la instalación y de los operadores, pero al mismo tiempo enfría la caldera. Aunque las pérdidas por barrido dependen asimismo de otros factores como la temperatura de la caldera, la superficie de la misma, a duración de la purga o la velocidad del aire, lo que marca la verdadera diferencia es el número de arranques del quemador.

Los principales parámetros involucrados en el tratamiento del agua de una caldera, son los siguientes: pH. El pH representa las características ácidas o alcalinas del agua, por lo que su control es esencial para prevenir problemas de corrosión (bajo pH) y depósitos (alto pH). Dureza. La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones de calcio y magnesio presentes en el agua, los que favorecen la formación de depósitos e incrustaciones difíciles de remover sobre las superficies de transferencia de calor de una caldera. Oxígeno. El oxígeno presente en el agua favorece la corrosión de los componentes metálicos de una caldera. La presión y temperatura aumentan la velocidad con que se produce la corrosión. Hierro y cobre. El hierro y el cobre forman depósitos que deterioran la transferencia de calor. Se pueden utilizar filtros para remover estas sustancias. Dióxido de carbono. El dióxido de carbono, al igual que el oxígeno, favorecen la corrosión.

Todas las calderas tienen como mínimo un indicador de nivel de agua. Un tubo de cristal muestra el nivel real del agua en la caldera sean cuales sean las condiciones de trabajo de la caldera. Deben instalarse indicadores de nivel para que nos muestren su lectura más baja del nivel del agua a 50 mm del punto sobre donde ocurrirá el sobrecalentamiento. Alrededor de ellos deben instalarse protectores que no deben impedir la visibilidad del nivel del agua. Los indicadores de nivel son propensos a daños por la corrosión de los químicos en el agua de la caldera, y erosión durante lapurga de fondo, especialmente en el lado del vapor. Cualquier señal de corrosión o erosión nos obliga a cambiar el cristal.

En la última la mitad del siglo XIX, las explosiones en calderas de vapor eran bastante comunes. A consecuencia de esto, se formó una compañía en Manchester con el objetivo de reducir el número de explosiones sometiendo las calderas de vapor a un examen independiente. Esta compañía era el principio de la actual Federación de Seguridad (SAFed), el organismo cuya aprobación se requiere en el Reino Unido para los accesorios y controles de caldera. Después de un periodo comparativamente corto, sólo ocho de 11000 calderas examinadas explotaron. Esto comparado con las 260 explosiones de calderas que ocurrieron en calderas que no fueron examinadas por esta compañía. Este éxito con llevó a la ley sobre explosiones de calderas de 1882 qué incluyó la necesidad de una placa de instalación de caldera.

Las válvulas de seguridad, los controles de nivel que apagan el quemador por “bajo nivel de agua”, quizás sean los dos elementos límites más importantes en caso que fallen los sistemas de control del funcionamiento de las calderas. Pero estos otros son imprescindibles: manómetro, control de nivel visual, presóstatos, tapón fusible, grifos de control de nivel, purgas de fondo y nivel, etc., que permiten el correcto y seguro manejo de la caldera.

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