Combustión completa: es aquella reacción en la que el combustible se quema hasta el máximo grado posible de oxidación. En consecuencia, no habrá sustancias combustibles en los humos. En los productos de la combustión se puede encontrar N2, CO2, H20 y S02. Combustión Incompleta: es aquella reacción en la que el combustible no se oxida completamente. Se forman sustancias, denominadas inquemados. que todavía pueden seguir oxidándose, por ejemplo. CO. Otros inquemados pueden ser H2, CnHm, H2S y C. Estas sustancias son los contaminantes más comunes que escapan a la atmósfera en los gases de combustión.

Los requerimientos básicos del fluido térmico son las siguientes: • Resistencia a la degradación para las temperaturas a las cuales fueron especificados, para asegurar una larga vida y sistema limpios. • Buenas características de transferencia de calor • Poseer bajas presiones de vapor a las temperaturas de operación, para permitir operación a bajas presiones (incluso atmosféricas). • Poseer baja viscosidad, para reducir pérdidas asociadas al bombeo (pérdidas por roce), que se traducirán en mayor consumos de energía eléctrica. • Proteger materiales contra la corrosión • Tener un buen precio

Agua y vapor son excelentes medios para transportar y transferir calor; el agua posee un alto calor específico y el vapor un elevado calor latente, no se deterioran con el uso y tienen un muy bajo costo. No obstante lo anterior, el uso de vapor o agua caliente, presenta las siguientes desventajas: Ambos causan la corrosión de materiales ferrosos. Operación a alta temperatura, requiere de elevadas presiones de operación, de alto costo (máxima temperatura es 316 °C - 104 barg) El uso de vapor requiere de sistemas de retorno de condensado, tratamiento de agua y operación continua.

El componente más importante y crítico de un sistema de aceite térmico es lógicamente el calentador. Es sumamente importante la razón de flujo de calor, de tal manera que no se produzca el craqueo del aceite y la consiguiente formación de una capa de coque. Los factores que afectan el flujo de calor son los siguientes: • Velocidad del fluido • Viscosidad • Calor específico • Conductividad térmica • Gravedad específica • Diámetro de los tubos

El Fuel-oil que se usa como combustible en la caldera proviene del residuo producido de petróleo crudo después de que se ha destilado para producir productos más ligeros como el aceite de motor, parafina, queroseno, diesel y gasoil. Hay varios grados disponibles, cada una adecuada para los diferentes tipos de calderas, los grados son los siguientes: Clase D: Gasoil. Clase E: Fuel-oil ligero. Clase F: Fuel-oil medio. Clase G: Fuel-oil pesado.

El gas es la forma de combustible de caldera que es fácil quemar con poco exceso de aire. Los gases combustibles están disponibles en dos formas diferentes: Gas natural Éste es gas que se ha producido (de manera natural)bajo tierra. Se usa en su estado natural, salvo la eliminación deimpurezas, y contiene metano en su forma más común. El gas licuado de petróleo (GLP) Éstos son gases que se producen al refinar el petróleo y se almacenan bajo presión en un estado líquido hasta que se vayan a usar. Las formas más comunes de GLP son propano y butano1.

Ventajas: Menor peso por unidad de potencia generada. Por tener pequeño volumen de agua en relación a su capacidad de evaporación, puede ser puesta en marcha rápidamente. Mayor seguridad para altas presiones. Mayor eficiencia. Son inexplosivas. Desventajas: Su coste es superior. Deben ser alimentadas con agua de gran pureza, ya que las incrustaciones en el interior de los tubos son, a veces, inaccesibles y pueden provocar roturas de los mismos. Debido al pequeño volumen de agua, le es más difícil ajustarse a las grandes variaciones del consumo de vapor, siendo necesario hacerlas funcionar a mayor presión de la requerida.

Generalmente el quemador se selecciona en función de la potencia de la caldera. Si ésta es de gran tamaño, el quemador no debería ser inferior a una unidad de “tamaño” por debajo de la potencia de la caldera. Un quemador demasiado pequeño consumirá la mayor parte de la energía (y del combustible) para calentar una unidad grande de calefacción. Es posible instalar en nuestra caldera un quemador que sea una unidad de “tamaño” mayor, por ejemplo en aquellos casos en los que la potencia de la caldera está en el límite de la potencia del quemador. En tales casos conviene recordar que la caldera no recogerá el exceso de potencia del quemador – la potencia de la caldera es el último parámetro que determina nuestro confort térmico.