En un intercambiador de calor de tubos, el fluido caliente o vapor en este caso entra por un extremo de una carcasa y sale por el otro extremo en forma de condensado. El producto a calentar entre entra y sale en contraflujo por unas tuberías que están dentro de la carcasa.En un intercambiador de placas, el fluido pasa por unas placas generalmente de acero inoxidable, alternadas con otras placas por las que pasa el fluido con contraflujo.