El poder calorífico más alto del gas natural se refiere al calor total liberado cuando una cantidad específica de gas natural se quema por completo, incluido el calor latente de vaporización liberado por la condensación del vapor de agua en el gas de combustión en el agua.
El poder calorífico más bajo del gas natural se refiere al calor liberado cuando una cantidad específica de gas se quema por completo, la temperatura de los productos de combustión es la misma que la temperatura inicial del gas natural y el vapor generado permanece en la fase gaseosa.
En la aplicación de calderas de gas, el vapor de agua en gas generalmente se descarga en estado gaseoso, por lo que al calcular la eficiencia térmica de la caldera de gas, el valor calorífico más bajo del gas natural se usa a menudo para el cálculo.