Dos tipos principales de calderas son calderas pirotubulares y calderas acuotubulares que son totalmente diferentes en diseño. La caldera pirotubular produce vapor en una serie de tubos rodeados de humo de combustión a través del agua en un recipiente, mientras que la caldera acuotubular transporta agua a través de una serie de tubos rodeados de gases de combustión para transferir energía térmica y generar vapor. Los siguientes son diferencias principales:

Calderas pirotubulares

- construcción compacta

- diseño eficiente de tubo recto

- menor costo total de fabricación y construcción

- mantenimiento más fácil

- buen manejo de sobretensiones de carga

- operación más simple

Calderas acuotubulares

- presión operativa más alta

- salida de temperatura más alta

- diseño seguro y confiable

- manejo preciso de la fluctuación de carga

- generación de vapor sobrecalentado

- recuperación más rápida de calor