El gas es la forma de combustible de caldera que es fácil quemar con poco exceso de aire. Los gases combustibles están disponibles en dos formas diferentes: Gas natural Éste es gas que se ha producido (de manera natural)bajo tierra. Se usa en su estado natural, salvo la eliminación deimpurezas, y contiene metano en su forma más común. El gas licuado de petróleo (GLP) Éstos son gases que se producen al refinar el petróleo y se almacenan bajo presión en un estado líquido hasta que se vayan a usar. Las formas más comunes de GLP son propano y butano1.

Las válvulas de seguridad, los controles de nivel que apagan el quemador por “bajo nivel de agua”, quizás sean los dos elementos límites más importantes en caso que fallen los sistemas de control del funcionamiento de las calderas. Pero estos otros son imprescindibles: manómetro, control de nivel visual, presóstatos, tapón fusible, grifos de control de nivel, purgas de fondo y nivel, etc., que permiten el correcto y seguro manejo de la caldera.

En la industria de la madera puede generarse calor de distintas maneras: Mientras que los generadores de gas caliente se usan principalmente para el secado de virutas de madera y fibras, las prensas pueden calentarse mediante calderas de aceite térmico y el vapor de proceso puede ser suministrado por calderas de vapor. Para la combustión de tales generadores de gases calientes, calderas de aceite térmico o calderas de vapor se utiliza también polvo de madera como combustible, además del gas natural convencional y el fuel oil. Con la utilización de combustibles biogénicos de la propia producción se puede ahorrar costos de combustible y ahorrar recursos fósiles. Además se reducen decisivamente las emisiones de la planta.

Se puede clasificar la corrosión en las calderas de dos maneras: general y por picadura. La corrosión general se extiende sobre toda la superficie de los tubos o cualquier parte metálica. Las picaduras causan más daño debido a que tienen una mayor concentración en una menor área, esto ocasiona una penetración más rápida o aceleración de los procesos corrosivos que conduce a la falla total del material metálico.

El economizador es un intercambiador de calor que utiliza la recuperación de calor de los gases de combustión para calentar el agua de alimentación. Puede aumentar la eficiencia térmica, reducir la temperatura de los gases de combustión y ahorrar energía. Además, el agua de alimentación se calienta a través del economizador antes de ser suministrada al tambor de vapor para disminuir el estrés térmico de la pared del tambor de vapor causado por la diferencia de temperatura, lo que puede mejorar las condiciones de funcionamiento del tambor de vapor y prolongar la vida útil del tambor.

Todos los equipos auxiliares de la caldera, como el cuerpo principal, economizador, quemador, instrumento de válvula, gabinete de control eléctrico, chimenea, tratamiento de agua, tanque de agua blanda, bomba de circulación de economizador y etc., se colocan en uno o dos patines, lo que forma un sistema de caldera móvil. Se han instalado todas las tuberías, válvulas, etc. en cada patín y las tuberías de conexión entre los patines están preinstaladas en la fábrica y sólo se requiere un montaje simple en el sitio. Los cables, líneas de señal y etc. del sistema de control eléctrico también se han instalado en la fábrica. Este tipo de caldera es especialmente adecuada para muchas industrias como la alimentaria, química, textil, medicina, caucho, materiales de construcción, etc.

En un intercambiador de calor de tubos, el fluido caliente o vapor en este caso entra por un extremo de una carcasa y sale por el otro extremo en forma de condensado. El producto a calentar entre entra y sale en contraflujo por unas tuberías que están dentro de la carcasa. En un intercambiador de placas, el fluido pasa por unas placas generalmente de acero inoxidable, alternadas con otras placas por las que pasa el fluido con contraflujo.

Quemador: es el encargado de quemar un combustible líquido, gas o sólido produciendo una llama. Hogar o cámara de combustión: es donde se quema el combustible y donde se alcanzan las temperaturas más altas, próximas a los 2.000 ºC. Circuito de humos: cumple la doble misión de conducir los humos que se producen en la combustión hacia la caja de humos y de arrebatarles el mayor calor posible para luego cedérselo al agua (dejarlos salir directamente a la atmósfera acarrearía entre otros inconvenientes una gran pérdida de energía, al desperdiciar el calor que poseen). Para aumentar al máximo el intercambio de calor entre los gases y el agua, el circuito de humos tendrá la mayor superficie posible y se realizará de forma que disminuya en lo posible la velocidad de salida de los gases.