Las calderas se pueden dividir en calderas de vapor y calderas de agua caliente según sus usos. Las calderas de vapor se utilizan principalmente para el suministro de vapor industrial; las calderas de agua caliente se usan generalmente para la calefacción industrial o de la vida. Tanto las calderas de vapor como las de agua caliente se pueden expresar en términos de suministro de calor que es la capacidad térmica.