Una caldera de vapor se considera una unidad de caldera con el diseño opuesto. En el interior de la tubería hay calor/humo/gases, y en el exterior el espacio del agua. Estas calderas se denominan "tubo de fuego" o "tubo de humo". Tienen un gran volumen de agua y alcanzan los parámetros de funcionamiento durante mucho más tiempo que el generador de vapor. Este tipo de equipo es muy adecuado para cargas desgarradas y que cambian inesperadamente.
Para la instalación de tales calderas, se imponen requisitos más altos.