El diseño del intercambiador de calor determinará si se requiere una caldera de agua caliente o de vapor, así como la clasificación. El tamaño de la caldera estará determinado por la cantidad de BTU (o lbs/h de vapor) que requieren los intercambiadores de calor. El tamaño de la caldera generalmente se define en una de tres formas:
BTU por hora (BTU/h).
Caballos de fuerza de la caldera (BHP).
Para calderas de vapor, libras de vapor por hora o toneladas de vapor
33.475 BTU/h= 1BHP = 34,5 libras/h